Le tunnel routier du Gothard
Le tunnel routier du Gothard relie Göschenen, dans le canton d'Uri, à Airolo, au Tessin, et c'est le goulet d'étranglement de l'axe nord-sud de l'A2. Pour comprendre pourquoi des files s'y forment régulièrement, il suffit de savoir une chose : il n'a qu'un seul tube, dans lequel on circule dans les deux sens.
Les chiffres clés
Le tunnel mesure environ 16,9 kilomètres et la vitesse y est limitée à 80 km/h. Sans bouchon, cela représente environ 13 minutes de trajet dans le tunnel. Il est en service depuis 1980. Pour le traverser, il faut la vignette autoroutière suisse.
Selon l'Office fédéral des routes (OFROU), c'est le plus long tunnel routier des Alpes. En 1981, un peu moins de 3 millions de véhicules l'ont emprunté, en 2024 près de 7,1 millions.
Pourquoi l'accès est régulé
Comme les deux sens partagent le même tube, on ne peut pas exploiter sa capacité à volonté : une file d'attente dans le tunnel serait un problème de sécurité, pas seulement de confort. C'est pourquoi l'accès est régulé devant les portails : les véhicules entrent par groupes, et la file se forme volontairement dehors, sur l'autoroute, plutôt qu'à l'intérieur.
C'est aussi pour cela que Stauportal.ch suit la longueur du bouchon non pas dans le tunnel, mais sur les routes d'accès : au nord entre Erstfeld, Amsteg et Göschenen, au sud entre Faido, Quinto et Airolo. C'est sur ces tronçons que la régulation se traduit par une file. Chaque côté a sa propre page : Bouchon au Gothard direction sud (devant le portail nord) et Bouchon au Gothard direction nord (devant le portail sud).
La sécurité depuis l'incendie de 2001
Le 24 octobre 2001 à 9 h 39, à un peu moins d'un kilomètre de l'entrée d'Airolo, un camion a dévié sur la voie opposée et accroché un camion venant en sens inverse. Un réservoir a éclaté, le diesel qui s'écoulait a pris feu, et en peu de temps les deux véhicules et leur chargement étaient en flammes. Onze personnes sont mortes. Pour les réparations, le tunnel est resté fermé jusqu'au 21 décembre 2001.
Depuis, le tunnel a été modernisé, entre autres avec une nouvelle ventilation, un éclairage plus lumineux, des panneaux tous les 25 mètres indiquant la distance jusqu'à l'issue de secours, des feux sur les deux voies ainsi que de nouvelles installations d'appel d'urgence et de radio.
Ce que tu remarques le plus, c'est le système du compte-gouttes. Après la réouverture, les camions ne circulaient d'abord qu'en alternance, toutes les deux heures depuis le nord ou depuis le sud. Depuis septembre 2002, ils circulent de nouveau dans les deux sens, mais chaque camion est envoyé seul dans le tunnel : selon le trafic des voitures, de 60 à 150 au maximum environ par sens et par heure.
Au total, au maximum 1000 unités de véhicule particulier (UVP) par sens et par heure sont admises, un camion comptant pour trois. S'il arrive plus de véhicules, le système passe en mode de régulation, et les camions gardent au moins 150 mètres d'écart dans le tunnel. C'est pourquoi l'OFROU appelle l'attente devant le feu « temps de sécurité ».
Deux autres éléments se sont ajoutés plus tard : en 2009, le centre de contrôle des poids lourds de Ripshausen, dans le canton d'Uri, où les camions sont contrôlés et d'où leur passage vers le Gothard est géré, et en 2016, deux portiques thermiques sur les routes d'accès. Ils détectent les pièces surchauffées des véhicules, surtout des camions, et arrêtent avant le tunnel les véhicules qui risquent de prendre feu. Selon l'OFROU, le nombre d'accidents dans le tunnel a nettement baissé : 34 en 2001, entre 4 et 14 par an depuis 2007.
La circulation à double sens durera jusqu'à ce que les deux tubes soient en service. Selon le calendrier de l'OFROU, le deuxième tube sera construit d'ici 2030, puis le tube existant sera assaini jusqu'en 2033. Ce n'est qu'alors que chaque sens aura son propre tube, avec une voie de circulation et une bande d'arrêt d'urgence. Ce que cela change pour les bouchons, tu le trouveras sur la page deuxième tube du Gothard.
Quand ça bouchonne en général
Les pics sont saisonniers et très réguliers : les week-ends d'été en juillet et en août, les jours fériés et le début des vacances scolaires. Le sens suit le trafic des vacances : vers le sud quand les vacances commencent, vers le nord quand elles se terminent. À l'été et à l'automne 2026, les informations enregistrées par Stauportal.ch montrent les attentes les plus longues en direction du sud en moyenne le samedi, le lundi et le vendredi, en direction du nord le vendredi, le dimanche et le samedi. S'y ajoutent les week-ends de Pâques et de Pentecôte, ainsi que certains jours avec des accidents ou des fermetures, impossibles à prévoir.
Les fermetures nocturnes pour l'entretien, que l'OFROU fixe plusieurs fois par an, sont en revanche prévisibles. Les fermetures à venir figurent sur la page Fermetures au Gothard, les jours de bouchon typiques par sens dans la prévision des bouchons au Gothard.
Ce que « Bouchon » et « Ralentissements » veulent dire ici
Stauportal.ch distingue trois états. « Fluide » signifie qu'aucun ralentissement n'est signalé sur le tronçon. « Ralentissements » désigne une circulation saccadée sur une longueur signalée de moins de 3 kilomètres. À partir de 3 kilomètres, l'état affiché est « Bouchon ». Les valeurs proviennent du flux ouvert de données de trafic de l'OFROU.
Où voir la situation actuelle
La page Trafic au Gothard en direct indique la longueur du bouchon et le temps d'attente dans chaque sens. Si l'attente n'en vaut pas la peine, tu trouveras les itinéraires bis sur la page Contourner le Gothard.
Tunnel routier du Gothard : questions fréquentes
Quelle est la longueur du tunnel du Gothard ?
Environ 16,9 kilomètres, de Göschenen dans le canton d'Uri à Airolo au Tessin. Selon l'Office fédéral des routes (OFROU), c'est le plus long tunnel routier des Alpes. La vitesse y est limitée à 80 km/h : sans bouchon, la traversée dure environ 13 minutes. Le tunnel est en service depuis 1980.
Faut-il une vignette pour le tunnel du Gothard ?
Oui. Le tunnel routier du Gothard fait partie de l'autoroute A2, et la vignette autoroutière suisse est obligatoire pour le traverser.
Que s'est-il passé lors de l'incendie du tunnel du Gothard en 2001 ?
Le 24 octobre 2001, à un peu moins d'un kilomètre de l'entrée d'Airolo, un camion a dévié sur la voie opposée et accroché un camion venant en sens inverse. Le diesel qui s'écoulait a pris feu, et onze personnes sont mortes. Le tunnel est resté fermé pour les réparations jusqu'au 21 décembre 2001. Après la réouverture, les camions ont d'abord circulé en alternance, toutes les deux heures depuis le nord ou depuis le sud ; depuis septembre 2002, ils entrent un par un, et depuis 2016 deux portiques thermiques arrêtent avant le tunnel les véhicules qui risquent de prendre feu.
Pourquoi y a-t-il si souvent un bouchon au tunnel du Gothard ?
Le tunnel n'a qu'un seul tube, dans lequel on circule dans les deux sens. Au maximum 1000 unités de véhicule particulier (UVP) par sens et par heure peuvent y passer, un camion comptant pour trois. Quand il arrive plus de véhicules, l'accès est régulé devant les portails : le bouchon se forme dehors, sur l'autoroute, et non dans le tunnel. Les pics tombent sur les week-ends d'été de juillet et d'août, les jours fériés et le début des vacances scolaires.
Informations sans garantie. Seules les informations officielles de l'OFROU et de la police cantonale font foi.