La galleria autostradale del San Gottardo
La galleria autostradale del San Gottardo collega Göschenen, nel Cantone di Uri, con Airolo, in Ticino, ed è il collo di bottiglia dell'asse nord-sud della A2. Per capire perché lì si formano regolarmente delle colonne basta conoscere una sua caratteristica: è una sola canna, in cui si viaggia nei due sensi.
I dati principali
La galleria è lunga circa 16,9 chilometri e il limite di velocità è di 80 km/h. Senza coda, la traversata della galleria dura quindi circa 13 minuti. È in esercizio dal 1980. Per attraversarla serve il contrassegno autostradale svizzero, la vignetta.
Secondo l'Ufficio federale delle strade (USTRA) è la galleria stradale più lunga delle Alpi. Nel 1981 vi sono passati poco meno di 3 milioni di veicoli, nel 2024 quasi 7,1 milioni.
Perché il traffico viene dosato
Poiché le due direzioni condividono la stessa canna, la capacità non può essere sfruttata a piacere: una coda dentro la galleria sarebbe un problema di sicurezza, non solo di comodità. Per questo l'afflusso viene dosato davanti ai portali: i veicoli entrano a gruppi, e la coda si forma volutamente fuori, in autostrada, invece che dentro.
Proprio per questo Stauportal.ch mostra la lunghezza della coda non in galleria ma sulle strade d'accesso: a nord tra Erstfeld, Amsteg e Göschenen, a sud tra Faido, Quinto e Airolo. Sono questi i tratti in cui il dosaggio si vede come colonna. Per ogni lato c'è una pagina a sé: Coda al Gottardo in direzione sud (davanti al portale nord) e Coda al Gottardo in direzione nord (davanti al portale sud).
La sicurezza dopo l'incendio del 2001
Il 24 ottobre 2001 alle 9.39, a poco meno di un chilometro dall'entrata di Airolo, un camion ha invaso la corsia opposta e ha urtato di striscio un camion che veniva in senso contrario. Un serbatoio si è squarciato, il gasolio fuoriuscito ha preso fuoco e in breve entrambi i veicoli, con il loro carico, erano in fiamme. Undici persone sono morte. Per le riparazioni la galleria è rimasta chiusa fino al 21 dicembre 2001.
Da allora la galleria è stata potenziata, tra l'altro con una nuova ventilazione, un'illuminazione più intensa, cartelli delle vie di fuga ogni 25 metri con la distanza dalla più vicina, semafori su entrambe le corsie e nuovi impianti di chiamata d'emergenza e radio.
Al volante te ne accorgi soprattutto per il sistema contagocce. Dopo la riapertura i camion all'inizio passavano solo a turno, ogni due ore da nord o da sud. Da settembre 2002 viaggiano di nuovo nei due sensi, ma ogni camion viene fatto entrare in galleria singolarmente: a seconda del traffico delle automobili, da 60 fino a un massimo di circa 150 per direzione e per ora.
In tutto sono ammesse al massimo 1000 unità di autovetture per direzione e per ora, e un camion conta per tre. Se arrivano più veicoli, il sistema passa al dosaggio, e in galleria i camion mantengono una distanza di almeno 150 metri. Per questo l'USTRA chiama l'attesa davanti al semaforo «tempo di sicurezza».
In seguito si sono aggiunti altri due elementi: nel 2009 il centro di controllo del traffico pesante di Ripshausen, nel Cantone di Uri, dove i camion vengono controllati e instradati per l'itinerario del Gottardo, e nel 2016 due portali termografici sulle strade d'accesso. Rilevano le parti surriscaldate dei veicoli, soprattutto dei camion, e fermano prima della galleria i veicoli a rischio d'incendio. Secondo l'USTRA il numero di incidenti in galleria è calato nettamente: nel 2001 erano 34, dal 2007 sono tra 4 e 14 all'anno.
Il traffico nei due sensi resterà finché entrambe le canne non saranno in esercizio. Secondo il programma dell'USTRA la seconda canna sarà costruita entro il 2030, poi fino al 2033 verrà risanata quella esistente. Solo allora ogni direzione avrà una canna propria, con una corsia di marcia e una corsia di emergenza. Cosa significa per le code lo trovi nella pagina sulla seconda canna del Gottardo.
Quando c'è di solito coda
I picchi sono stagionali e molto regolari: i fine settimana estivi di luglio e agosto, i giorni festivi e l'inizio delle vacanze scolastiche. La direzione segue il traffico delle vacanze: verso sud quando le vacanze iniziano, verso nord quando finiscono. Nell'estate e nell'autunno 2026 le segnalazioni registrate da Stauportal.ch mostrano le attese più lunghe in direzione sud in media il sabato, il lunedì e il venerdì, in direzione nord il venerdì, la domenica e il sabato. A questi si aggiungono i fine settimana di Pasqua e di Pentecoste, e singole giornate con incidenti o chiusure, che non si possono prevedere.
Si possono invece pianificare le chiusure notturne per la manutenzione, che l'USTRA fissa più volte all'anno. Quali chiusure sono in programma lo trovi in Chiusure al Gottardo, i giorni di coda tipici per direzione nelle previsioni del traffico al Gottardo.
Cosa significano qui «Coda» e «Rallentamenti»
Stauportal.ch distingue tre stati. «Scorrevole» significa che per il tratto non è segnalato alcun rallentamento. «Rallentamenti» indica traffico a singhiozzo con una lunghezza segnalata inferiore a 3 chilometri. Da 3 chilometri in su lo stato è indicato come «Coda». I valori provengono dai dati aperti sul traffico dell'USTRA.
Dove vedi la situazione attuale
La situazione del traffico in diretta al Gottardo mostra la lunghezza della coda e il tempo di attesa per ogni direzione. Se aspettare non conviene, trovi i percorsi alternativi in Aggirare il Gottardo.
Galleria del San Gottardo: domande frequenti
Quanto è lunga la galleria del San Gottardo?
Circa 16,9 chilometri, da Göschenen nel Cantone di Uri ad Airolo in Ticino. Secondo l'Ufficio federale delle strade (USTRA) è la galleria stradale più lunga delle Alpi. Il limite è di 80 km/h: senza coda la traversata dura circa 13 minuti. La galleria è in esercizio dal 1980.
Serve la vignetta per la galleria del Gottardo?
Sì. La galleria autostradale del San Gottardo fa parte dell'autostrada A2, e per attraversarla serve il contrassegno autostradale svizzero, la vignetta.
Che cosa è successo nell'incendio della galleria del Gottardo nel 2001?
Il 24 ottobre 2001, a poco meno di un chilometro dall'entrata di Airolo, un camion ha invaso la corsia opposta e ha urtato di striscio un camion che veniva in senso contrario. Il gasolio fuoriuscito ha preso fuoco e undici persone sono morte. La galleria è rimasta chiusa per le riparazioni fino al 21 dicembre 2001. Dopo la riapertura i camion passavano dapprima solo a turno, ogni due ore da nord o da sud; da settembre 2002 entrano in galleria uno alla volta (sistema contagocce), e dal 2016 due portali termografici fermano prima della galleria i veicoli a rischio d'incendio.
Perché al Gottardo c'è così spesso coda?
La galleria ha una sola canna, in cui si viaggia nei due sensi. Per ogni direzione possono passare al massimo 1000 unità di autovetture all'ora, e un camion conta per tre. Quando arrivano più veicoli, il traffico viene dosato davanti ai portali e la coda si forma fuori, in autostrada, e non in galleria. I picchi sono i fine settimana estivi di luglio e agosto, i giorni festivi e l'inizio delle vacanze scolastiche.
Informazioni senza garanzia. Fanno fede le informazioni ufficiali dell'USTRA e della polizia cantonale.